Journée internationale de l’infirmière : l’OPS alerte sur la situation préoccupante de la profession
À l’occasion de la Journée internationale de l’infirmière, célébrée le 12 mai 2025, l’Organisation panaméricaine de la Santé (OPS) a lancé un appel fort aux gouvernements de la Région des Amériques. Dans un communiqué publié sur son site, l’OPS exhorte les États à élaborer des stratégies solides et fondées sur des données probantes pour bâtir une main-d’œuvre infirmière durable, équitable et valorisée.
Malgré leur rôle central dans les systèmes de santé les infirmiers représentant 63 % du personnel de santé, soit environ 7,4 millions de professionnels, les infirmiers et infirmières de la région continuent de faire face à des défis structurels majeurs : répartition inégale des effectifs, disparités dans la formation, conditions de travail précaires et faible reconnaissance institutionnelle.
Parmi les constats les plus préoccupants, l’OPS met en lumière une inégalité criante : certains pays ne disposent que de 7 infirmiers pour 10 000 habitants, contre 135 pour d’autres. De plus, 40 % des pays de la région comptent moins de 30 infirmiers pour 10 000 habitants. Cette pénurie s’accentue avec une chute alarmante du nombre de diplômés en soins infirmiers, qui est passé de 81 à 24 pour 10 000 habitants entre 2018 et 2023, traduisant un désintérêt croissant pour la profession.
Les femmes, qui représentent 87 % de cette force de travail, continuent de subir des inégalités de genre et un manque de reconnaissance professionnelle. Si 86 % des pays disposent bien d’un poste gouvernemental dédié aux soins infirmiers, la participation des infirmiers à l’élaboration des politiques de santé reste marginale.
Face à ce constat, l’OPS appelle à des actions concrètes. L’amélioration des conditions de travail, le renforcement des mécanismes de fidélisation, en particulier en zones rurales, et la mise en place de programmes de bien-être et de santé mentale sont des priorités urgentes. À ce jour, seuls 31 % des pays ont mis en place de tels programmes, et 36 % disposent de dispositifs spécifiques pour les zones rurales.
L’OPS insiste également sur la nécessité de revaloriser la profession pour attirer les jeunes générations et garantir à long terme une couverture de santé de qualité. Elle encourage enfin le développement des compétences en leadership infirmier, considérant que leur implication dans les politiques de santé est un levier essentiel pour améliorer la pertinence et la durabilité des systèmes de santé.
En cette journée de célébration, l’OPS rappelle que reconnaître, renforcer et soutenir les infirmiers, c’est investir dans la santé de tous.
Judelor Louis Charles